"What now, my love...?"

(irá Portugal emergir como potência mundial?)

Depois da vitória folgada sobre a Hungria, e depois da derrota da Suécia em Copenhaga, ficávamos mais aliviados da preocupação de ir ao Mundial (ou aos playoffs). Ficávamos dependentes de nós mesmos, só precisando de uma vitória sobre a Malta (uma selecção que só havia conquistado, até então, 1 mísero ponto em 9 jogos) em casa.

O jogo aconteceu, e, como esperado, fomos logo confrontados com uma defesa recuada, nunca com menos de 9 jogadores atrás da linha da bola, e com uma concentração tal à entrada da grande área que fazia lembrar uma equipa madeirense que jogou na Luz na primeira jornada do corrente campeonato. Portugal, para ultrapassar esta "muralha", teria que procurar as alas, ou rematar de longe. A primeira solução estava logo limitada com o facto de Miguel Veloso não ser tão capaz em manobras ofensivas e com o problema não tão esperado da exibição do meio-apagado José Bosingwa; a segunda, nem sempre foi bem conseguida. No entanto, Portugal, chegou mesmo à vantagem aos 14 minutos por Nani, afastando quaisquer maus pensamentos de surpresas desagradáveis.
Pensava-se que a partir daí, nos soltaríamos mais, mas acabou por manter-se o mesmo jogo. Uma equipa não recuava, e a outra simplesmente não era capaz de penetrar a muralha.

Chegámos ao intervalo a vencer 2-0, e seria de esperar um pouco melhor na 2ª parte. Algo que acabou por não acontecer, apesar de mais dois golos apontados.
Seria de esperar maior irreverência nas alas, e mais dinâmica de meio-campo perante um jogo com estas características. Prefiro pensar que a exibição de Bosingwa, as limitações ofensivas de Miguel Veloso, o mau momento de forma de Raúl Meireles, o esquema táctico (o 4x3x3 declarado, em vez da espécie de 4x2x3x1 que Queiroz costuma usar) e a ausência de Cristiano Ronaldo desculpam o facto de a selecção não se ter apresentado com o calibre que o Mundo está habituado a ver em nós, e que vamos levar de vencido quem vier (Ucrânia, Bósnia, República da Irlanda ou Eslovénia), fazendo grande campanha, posteriormente, na África do Sul. Mas não tiro os pés do chão.